por Felipe Campos
Todo el oro de la Tierra pudo haber venido de colisiones
cósmicas entre estrellas muertas de alta densidad, sugiere una nueva
investigación.
El origen del oro del Universo es un misterio, dado que no se formó
dentro de las estrellas de la misma forma que los elementos más ligeros
como el carbono y el hierro. Pero ahora el misterio puede estar
resuelto, ya que un nuevo estudio plantea que la colisión de dos
estrellas de neutrones –los núcleos diminutos e increíblemente densos de
estrellas que han explotado- podrían catalizar la creación del valioso
metal.
cosmonoticias.org/Ilustración artística de la colisión de dos estrellas de neutrones. Crédito: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.
“Estimamos que la cantidad de oro
producido y eyectado durante la fusión de las dos estrellas de neutrones
puede ser tan grande como 10 masas lunares; ¡una buena cantidad de
joyas!”, dijo el autor principal Edo Berger, del Centro
Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), en un comunicado.
“Parafraseando a Carl Sagan, todos somos materia de estrellas, y nuestra
joyería es materia de estrellas que han colisionado”.
Berger y sus colegas estudiaron un
estallido corto de rayos gamma –una clase de explosiones que están entre
las más luminosas conocidas en el Universo- detectadas por el
observatorio orbital Swift de la NASA a comienzos de junio.
Llamado GRB 130603B, el estallido de
rayos gamma estaba ubicado a unos 3.900 millones de años-luz de la
Tierra y duró menos de dos décimas de segundo. Después del estallido,
los científicos notaron que la explosión dio paso a un resplandor cada
vez más tenue dominado por luz infrarroja. El equipo de investigadores piensa que
el resplandor del estallido proviene de “elementos radiactivos
exóticos”, que pueden ser esparcidos por el material lanzado al Universo
por las colisiones de estrellas de neutrones.
“Hemos estado buscando una ‘prueba
irrefutable’ para relacionar un estallido corto de rayos gamma con una
colisión de estrellas de neutrones”, dijo en un comunicado el coautor
Wen-fai Fong, un estudiante graduado de CfA. “El resplandor radiactivo
de GRB 130603B puede ser esa prueba irrefutable”.
El oro es raro en la Tierra porque es
raro en el Universo. En total, el equipo espera que el estallido de
rayos gamma eyecte alrededor de una centésima parte de una masa solar en
material, con una parte de este correspondiente a oro.
“Al combinar el oro estimado producido
por un único GRB corto con el número de explosiones de este tipo que han
ocurrido durante la edad del Universo, todo el oro en el cosmos pudo
haber provenido de estallidos de rayos gamma”, escribieron científicos
de CfA en un comunicado de prensa publicado el 17 de julio.
Información:
Gold Comes From Colliding Dead Star-Cores | Animation
Gold can only be made by titanic events like neutron star crashes.
NASA's Swift satellite has detected a distinct glow from a gamma ray
burst that reveals the creation of heavy elements including gold.
Publicado el 17/7/2013 por VideoFromSpace
Fuente: cosmonoticias.org/2013
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