El ensayo concluyó de forma satisfactoria cuando la enorme nave con forma de disco cayó en el lugar esperado en el Océano Pacífico.
EFE/El «platillo volante» de la NASA utilizado para ensayar el traslado de humanos a Marte
La agencia espacial NASA ha lanzado este domingo a la atmósfera terrestre un "platillo volante" que le permite probar tecnologías con las que algún día espera transportar a humanos a Marte, en un ensayo que concluyó con éxito cuando la enorme nave con forma de disco cayó en el lugar esperado en el Océano Pacífico.
El Desacelerador Supersónico de Baja Densidad (LDSD, en sus
siglas en inglés), más conocido como "platillo volante" incluso dentro
de la NASA, fue lanzado hacia la atmósfera la mañana del sábado 28/6/2014 desde la
isla hawaiana de Kauai, adherido a un globo gigantesco. Pese a que el paracaídas de la nave no se desplegó del todo
al concluir la misión, la NASA fue capaz de recuperar el "platillo
volante" a la hora prevista de la misma tarde, cuando el disco se
desprendió del globo y cayó al océano.
La misión, que ha costado 150 millones de dólares (unos 109
millones de euros), busca generar una alternativa a las tecnologías
desarrolladas hace décadas que la agencia espacial estadounidense sigue
usando para sus vuelos de exploración a Marte, con el fin de poder
enviar algún día humanos al planeta rojo.
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El vuelo levantó el LDSD a unos 36.000 metros de altura,
donde el globo de helio se desprendió del platillo justo cuando un
cohete adherido a la nave se prendía, lo que impulsó el gigantesco disco
hasta los 54.000 metros de altura al cuádruple de la velocidad del
sonido. Eso permitió probar la reacción del vehículo a la atmósfera
propia de Marte, que es similar a la de los 54.000 metros de altura.
Una vez completado el ascenso, el disco desplegó una
especie de paracaídas para ralentizar su descenso a la Tierra, y tres
horas más tarde cayó en el Océano Pacífico.
La NASA planea hacer próximamente más vuelos para seguir
probando la resistencia del aparato, pero ha calificado la misión de
este domingo como un éxito. "Queremos probar esta tecnología aquí, porque es más barato,
para estar seguros de que va a funcionar antes de enviarla a Marte",
señaló a principios de este mes el responsable del proyecto, Mark Adler.
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