por Juan Antonio Pascual
Seguro que ya has oído hablar del grafeno, un material descubierto en 2003 que promete revolucionar la industria de los materiales, en numerosos ámbitos. El grafeno está considerado un material milagroso. Y puede serlo aún más tras el descubrimiento de una variante llamada penta-grafeno, que se ha dado a conocer ayer.
¿No sabes lo que es el grafeno? Se trata de una lámina de carbono de un átomo de espesor. Es un millón de veces más fina que una hoja de papel, y muy ligera. Una lámina de un metro cuadrado sólo pesa 0,77 gramos. Es transparente, flexible, impermeable, no contamina, y es 200 veces más fuerte que el acero. Además es superconductor: 100 veces más rápido que el silicio usado en los chips.
Conduce el calor, genera electricidad cuando recibe luz, y cambia sus propiedades cuando se combina con otros materiales. Su unión es tan perfecta que ni siquiera los átomos de helio, los más diminutos que existen, pueden atravesarlo. Y por si fuera poco, se autorrepara. También es barato de fabricar, y es muy común en la Naturaleza.
Todos los países lo tienen en abundancia.
El grafeno promete
revolucionar la industria de las pantallas, los materiales de
construcción, la ropa, los cristales, y otros muchos campos. Su aplicación en la creación de chips revolucionaría la informática porque, como hemos comentado, es 100 veces más conductor que el silicio,
y más barato de fabricar.
Los ordenadores, móviles y otros dispositivos
serían muchos más rápidos y económicos.
Pero tiene un grave problema: es conductor, mientras que el silicio es semiconductor. Los chips tienen que fabricarse con materiales semiconductores porque en función de que dejen pasar electricidad, o no, se almacenan unos o ceros, que son la base de la informática.
Pero tiene un grave problema: es conductor, mientras que el silicio es semiconductor. Los chips tienen que fabricarse con materiales semiconductores porque en función de que dejen pasar electricidad, o no, se almacenan unos o ceros, que son la base de la informática.
Ahora científicos de diferentes universidades de Japón, China y Estados Unidos han desarrollado una variante teórica llamada penta-grafeno. Destaca porque es dinámica y mecánicamente estable, aguanta temperaturas de hasta 730 grados y, lo más interesante: es semiconductor. Por tanto, podría usarse en la fabricación de chips.
Como tantas veces ha ocurrido en la ciencia, el descubrimiento surgió por casualidad.
Qian Wang,
profesora de la Universidad de Peking, estaba cenando con su marido en
un restaurante cuando observó una obra artística en la pared que
mostraba diseños de las baldosas de las calles de El Cairo. Se fijó en que el patrón sólo usaba pentágonos contenidos en hexágonos.
El grafeno está formado por
bloques hexagonales intercalados con algunos pentagonales. Inspirándose
en el patrón de las baldosas de El Cairo, los científicos han conseguir
teorizar un método para extraer una capa bidimensional compuesta
exclusivamente por pentágonos.
Como hemos dicho este nuevo material, que han bautizado con el nombre de penta-grafeno, además de ser estable y soportar altas temperaturas, es semiconductor.
Y tiene una propiedad adicional que no tiene el grafeno: cuando se
deforma no se contrae en una dirección y se expande en otra como la
mayoría de los materiales, sino que se expande en las dos direcciones. Esto podría ser muy útil en aplicaciones en las que haya que repeler impactos, desde airbags a chalecos o cristales antibalas.
De momento el penta-grafeno
no existe, sólo se ha simulado en un ordenador.
Pero dichas
simulaciones aseguran que es viable, así que ahora comienza la labor de
fabricarlo. Si lo consiguen, los chips de penta-grafeno estarían más cerca. Cien veces más rápidos que los actuales, y más baratos.
Una nueva revolución informática de imprevisibles consecuencias.
Fuente: computerhoy.com/noticias/life/2015
Información:
El grafeno, el material del futuro | Científicos españoles logran nuevo avance
Es transparente, flexible, extraordinariamente resistente, impermeable,
abundante, económico y conduce la electricidad mejor que ningún otro
metal conocido. Hablamos del grafeno, el material que tiene fascinados a
científicos y a la industria debido a sus fantásticas propiedades.
Aunque
fue sintetizado por primera vez en 2004, saltó a la fama en 2010 cuando
sus descubridores, los investigadores de origen ruso Andre Geim (Sochi,
1958) y Konstantin Novoselov (Nizhny Tagil, 1974) recibieron el Premio
Nobel de Física. Como ya apuntó entonces Andre Geim, las aplicaciones
potenciales del grafeno son tantas que ni siquiera eran capaces de
enumerarlas.
Este versátil material permitirá fabricar desde
dispositivos electrónicos con pantallas flexibles y transparentes y
baterías ultrarrápidas a potentes paneles solares, sin olvidar
aplicaciones en aeronáutica, medicina y otros sectores que se investigan
en la actualidad. Además, supone una base excelente para crear nuevos
materiales a medida, en función de las necesidades específicas.
Es
decir, algo así como materiales a la carta.
Publicado el 5 de oct. de 2013 por Canal de Filipinas - Actualidad
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