por BBC Mundo
Cómo la colisión de dos estrellas que confirma los postulados de Einstein sobre las ondas gravitacionales también explica el origen del oro y el platino en nuestro planeta. El 17 de agosto 2017 a las 08:41 am, el laboratorio LIGO en Estados Unidos detectó un evento cósmico sin precedentes.
Logró captar, por primera vez, las ondas gravitacionales -las deformaciones en el espacio-tiempo- así como los destellos de luz en forma de rayos gamma generados por la colisión de dos estrellas de neutrones.
bbc.com/El evento tuvo lugar hace 130 millones de años luz en la galaxia de Hidra/ROBIN DIENEL, CORTESÍA DEL CARNEGIE INSTITUTION.
Esta violenta colisión, que ocurrió hace 130 millones de años luz en un lugar tan lejano del Universo que sus señales nos llegan recién ahora, no solo confirma las ondas gravitacionales que predijo Albert Einstein en su Teoría General de la Relatividad, sino que también corrobora que, gracias a ellas, tenemos oro, platino, uranio y otros metales pesados que hay en la Tierra.
La impresionante colisión de dos estrellas de neutrones que provocaron las ondas gravitacionales que predijo Einstein
Así que si alguna vez te has preguntado de dónde sale el oro que decora templos e iglesias, y con el que están hechas algunas de las joyas más valiosas del mundo, ya lo sabes: del choque fulminante de dos estrellas de neutrones.
Esto es algo que los astrónomos sabían, al menos en teoría. Pero ésta es la primera vez que pudieron corroborarlo con una observación directa.
Cadáveres
Para entender este fenómeno empecemos por explicar qué son las estrellas de neutrones. Estas son en realidad los cadáveres de estrellas que han colapsado sobre sí mismas, y por ello son extremadamente densas (en su interior solo hay neutrones).
Es más, son los objetos más densos del Universo. Y aunque su masa es mucho más grande que la de nuestro Sol, su diámetro suele rondar los 25 km.
Así se escucha el "sonido" de la colisión de dos estrellas de neutrones.
Cuando dos estrellas de neutrones comienzan a orbitar una alrededor de la otra, su fuerza gravitatoria hace que empiecen a acercarse cada vez más hasta que colisionan.
Los investigadores Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne ganan el premio Nobel de Física por su trabajo sobre las ondas gravitacionales anticipadas por Einstein
Este choque violento libera una inmensa cantidad de neutrones que, con las temperaturas extremas generadas por la colisión, bombardean a los átomos y forman elementos pesados.
Estos elementos pesados salen disparados y se dispersan en el gas de las galaxias.
Luego pasan a formar parte de las estrellas y los discos planetarios alrededor de las estrellas, donde más tarde se forman planetas que acaban con oro, como por ejemplo la Tierra.
Alquimia en acción
Los elementos más livianos de la tabla periódica, como el hidrógeno o el helio, fueron creados durante el Big-Bang. Elementos más pesados, como el oxígeno o el carbono, surgieron más tarde, de la fusión dentro del corazón de las estrellas.
Y algunos elementos más pesados fueron creados por una supernova (que se produce cuando una estrella grande envejece y se queda sin combustible y colapsa en una implosión).
bbc.com/¿Te preguntaste alguna vez de dónde sale el oro?/GETTY IMAGES.
Sin embargo, para crear elementos más pesados aún (más pesados que el hierro), se necesita una explosión todavía más poderosa, como la de dos estrellas de neutrones detectada en Agosto y anunciada esta semana pasada.
Einstein (una vez más) tenía razón: la detección de la cuarta onda gravitacional que confirma uno de los postulados fundamentales de la Teoría de la Relatividad
Esta detección, respaldada además por observaciones de 70 telescopios alrededor del mundo, confirmó lo que astrónomos sospechaban desde hace décadas y solo podían demostrar con modelos teóricos.
Gracias a telescopios de infrarrojos, los científicos analizaron la composición química de la colisión y encontraron que el chorro lanzado por el choque contenía elementos pesados recién formados, incluyendo oro, plata y platino.
Nueva era para la Astronomía
LIGO, el laboratorio que detectó las primeras señales de la colisión, está en proceso de renovación. Dentro de un año tendrá el doble de sensibilidad, con lo cual dispondrá de una mayor capacidad para escanear el espacio.
Los investigadores creen que la detección de agujeros negros o estrellas de neutrones se volverán algo común en el futuro.
Pero también esperan detectar objetos que ahora ni siquiera podemos imaginar.
Fuente: bbc.com/mundo/noticias/Ciencia/Astronomía/2017
Información:
Captan por primera vez la fusión de dos estrellas de neutrones
Científicos observaron por primera vez la fusión de dos estrellas de neutrones, uno de los fenómenos más violentos del Universo que aportó respuestas a varios misterios.
Publicado el 17 oct. 2017 por El Heraldo de Mexico
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