Una investigación determinó que falta un ingrediente clave para "terraformar" el planeta rojo. La "terraformación" es un proceso hipotético que permitiría cambiar la condiciones de un planeta para hacerlo habitable por los seres vivos de la Tierra. En teoría, Marte sería el candidato más idóneo. Pero un nuevo estudio indica que le falta un ingrediente vital para lograrlo: dióxido de carbono.
Un artículo que se publicaba este lunes pasado, 30-7-2018, en Nature Astronomy indica que ese proceso de terraformación no es una posibilidad viable para Marte con la tecnología actual.
El planeta rojo está en el centro del interés de los científicos. Los descubrimientos que se hacen sobre sus características siempre son noticias, como la información facilitada la semana pasada sobre la existencia de un lago de agua líquida y salada bajo el hielo de su Polo Sur.
lavoz.com.ar/NUEVA TIERRA: Con la tecnología actual, las posibilidades de transformar al planeta Marte en una nueva Tierra parecen remotas/(Nasa).
Dos expertos estadounidenses, Bruce Jakosky y Christopher Edwards, revisaron la idea de la terraformación a la luz de los actuales conocimientos sobre el planeta rojo. Uno de los objetivos es lograr una atmósfera que permita retener más calor a través del efecto invernadero.
Un gas que facilita este proceso es el CO2. De hecho, su mayor concentración en la atmósfera terrestre por la acción humana es lo que supuestamente está generando el cambio climático.
CO2 de las rocas
Una opción para incorporar CO2 a la atmósfera del planeta rojo es liberar el gas que hay almacenado en sus rocas y casquetes polares. Una atmósfera más caliente permitiría la presencia de agua líquida en su superficie; ingrediente necesario para la vida tal como la conocemos en la Tierra.
Los citados investigadores universitarios estudiaron cuánta cantidad de CO2 hay capturado en las rocas marcianas a partir de los datos proporcionados por los rovers y sondas espaciales durante los últimos veinte años. En el mejor de los escenarios, según los autores, el CO2 fácilmente accesible "solo podría triplicar la presión atmosférica de Marte", un quinto del cambio necesario para hacer que fuera habitable. Y solo aumentaría la temperatura en menos de diez grados. La temperatura media de Marte es de 46 grados bajo cero.
Además, la mayor parte de CO2 presente en los reservorios no está disponible y por lo tanto no puede ser fácilmente movilizado hacia la atmósfera.
Así, los autores concluyen que terraformar Marte usando el CO2 conocido en el planeta necesitaría de tecnologías que están muy por delante de las actualmente disponibles.
NASA : FUTURA MISIÓN PLANETA MARTE 2018 | Documentales completos en Español
La cuenta atrás ha comenzado y si todo sale según lo previsto, los seres humanos pisarán el suelo de Marte en el año 2.018. La Nasa ya ha probado con éxito el cohete encargado de transportar a los voluntarios de esta misión y están haciendo pruebas exhaustivas en situaciones extremas para comprobar hasta qué punto los humanos somos capaces de adaptarnos a unas tierras tan hostiles. En este documental podemos ver cómo están siendo algunos de los preparativos para el que será, sin duda, el acontecimiento del siglo XXI.
La exploración espacial de Marte comenzó en el contexto de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética a la que dio lugar la Guerra Fría entre estos dos países. Pero el interés en Marte y en la posibilidad de que allí hubiera vida, se remonta ya a 1877, cuando el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli afirmó haber visto canales por todo el planeta. Posteriores astrónomos habían intentado comprobar la postulación del astrónomo estadounidense Percival Lowell que sugería que los presuntos canales descubiertos por Schiaparelli eran un sistema de irrigación creado por seres inteligentes.
Aunque no había pruebas reales de estas especulaciones, se originó toda una serie de teorías o mitos sobre Marte, que trascendieron en la literatura y en la creación de leyendas sobre supuestos marcianos que hacían visitas a distintas partes de la Tierra.
El profesor titular de Comunicación de la Ciencia en la UWE de Bristol, Dr. Erik Stengler, doctorado en el campo de la cosmología observacional y reconocido divulgador de Ciencia, nos atiende desde Inglaterra para hablar sobre el futuro de la Humanidad en el espacio.
El tema está en boga por estos días: Elon Musk, magnate dueño de la empresa Space X, promete llevar al hombre a Marte tan pronto como el 2023. Sin embargo, hay una serie de implicancias que resolver antes.
nmas1.org//La difícil posibilidad de que astronautas humanos colonicen en breve el planeta Marte.
Entrevista
Una de las grandes inquietudes de la humanidad es nuestra supervivencia en la Tierra. Stephen Hawking, afirma que: «la humanidad tiene sus días contados y en 1000 años no se podrá vivir en la Tierra», por lo que la exploración espacial se antoja especialmente importante. ¿Es tan urgente esta partida como apunta el profesor Hawking y en qué momento de la exploración espacial nos encontramos de cara a cumplir los plazos señalados?
Yo calificaría la exploración espacial como importante más que urgente. Si la principal motivación para ella fuera encontrar un nuevo lugar para vivir para la humanidad, creo que tendríamos la partida ya perdida. Hace unos días, en un foro de ciencia-ficción, hubo comentarios que expresaban cierta decepción en relación con lo que se ha conseguido en cuanto a nuestra presencia del espacio.
En efecto, los vaticinios optimistas de los años 80 y 90 no se están cumpliendo: el avance en la exploración espacial está siendo mucho más lento de lo que muchos imaginaron hace unas décadas; en cualquier caso, un traslado de la humanidad a otro planeta llegaría demasiado tarde con respecto a las amenazas a las que se refieren los agoreros de un final de nuestra presencia en la Tierra causado por nuestro propio progreso.
Yo prefiero adherirme a las predicciones más halagüeñas, como las del profesor Hans Rosling o el Copenhagen Consensus Center. Hans Rosling lleva tiempo recordándonos que el problema de la superpoblación es un mito y que la población de la Tierra se estabilizará en 10 mil millones de habitantes. El Copenhagen Consensus Center se empeña en recordarnos, en contra de las arrolladoras tendencias actuales, que hay problemas mucho más acuciantes que el cambio climático y que globalmente, a pesar de todos los desastres sobre los que oímos continuamente, el cuidado del medio ambiente está yendo a mejor y no a peor, sobre todo gracias a avances tecnológicos. Y es precisamente en el marco del avance de la tecnología que yo calificaría la exploración espacial como importante, como uno de los motores de dicho avance. La superación de retos como los que ésta nos presenta tiene innegablemente un papel motivador y aglutinador importante para laindustria y la investigación tecnológica, de la que luego nos beneficiamos todos. Marte se ha convertido en la primera opción para la conquista humana de otros planetas: Elon Musk promete llegar allá en el 2023. ¿A qué se debe este interés más allá de la cercanía con la Tierra? El interés por Marte como posible destino después de haber llegado a la Luna indudablemente se debe a que es el próximo escalón en la exploración espacial debido a su cercanía a la Tierra. Pero a ello se añaden factores que lo hacen mucho más interesante que, por ejemplo, Júpiter, incluso si éste hubiera estado más cerca que Marte. Y es que Marte tiene unas propiedades que hacen pensar que pudo haber albergado vida en el pasado. Y si ya hubo vida allí una vez, parece más factible que vuelva a haberla, aunque tendría que sufrir una ‘terraformación’ considerable para poder ser un lugar que albergue colonias humanas permanentes. Y es que la vida que pudo haber habido en Marte no tiene por qué haber sido como la conocemos aquí. Puede que nunca hubiera pasado de ser una vida de nivel microbiano. De ahí a ser un lugar donde pueden vivir y prosperar ecosistemas apropiados para que subsistan mamíferos primates superiores como nosotros hay mucho trecho. Habría que transformar el planeta de manera considerable.
Información:
SpaceX Interplanetary Transport System SpaceX Interplanetary Transport System
Hasta la fecha, ¿Qué misiones se han realizado a Marte y cuáles han sido sus resultados?
Puede que resulte sorprendente, pero ya ha habido 45 misiones a Marte.
Desde 1960 la URSS ya estaba intentando enviar sondas al planeta rojo antes incluso de haberse llegado a la Luna. Las primeras misiones con éxito fueron las Mariner y las Mars, que nos proporcionaron unas fotos que en su momento fueron una sensación y una valiosa fuente de información científica sobre la superficie del planeta.
Otro hito fueron las naves Viking, que fueron las primeras en posarse sobre su superficie en 1975. Luego hubo que esperar 20 años hasta que la Mars Pathfinder volviera a hacerlo y a reavivar el interés por Marte como destino de la exploración espacial. Además de dos naves que se dirigen hacia allí, ahora mismo hay en funcionamiento 5 satélites artificiales en órbita en torno a Marte y dos vehículos sobre la superficie enviando información muy importante y que en ocasiones ha saltado a la prensa por haber confirmado sucesivamente que hubo agua líquida en Marte y que es posible que siga ahí congelada en el subsuelo, incluso derritiéndose cíclicamente.
La cuestión del agua es fundamental, porque tal como conocemos es un elemento esencial para que exista vida y también porque en el hipotético caso de instalarse allí una colonia, supondría una ventaja considerable no tener que llevar agua desde la Tierra.
¿Actualmente, en qué nuevos proyectos están trabajando los científicos de cara a la colonización del planeta rojo?
Hay muchas ideas y propuestas para convertir a Marte en un planeta habitable. Algunas son descabelladas y económicamente inviables; otras son más realistas, pero cada una aborda sólo un aspecto específico del abanico de elementos que habría que controlar en un contexto realista.
Si se fuera a llevar a cabo una colonización habría que combinar varias de ellas para resolver los tres problemas fundamentales: (1) la exposición a radiaciones nocivas debido a que Marte no tiene una atmósfera suficientemente densa ni una magnetósfera; (2) la respirabilidad de su atmósfera, debido a que ésta es muy tenue a causa de la baja gravedad que produce el planeta; y (3) los problemas de salud asociados a una gravedad de sólo el 38% de la de la Tierra.
Todas estas propuestas se mueven a nivel de especulaciones y estudios hipotéticos; realmente no hay ningún proyecto propiamente dicho, si entendemos como proyecto un plan concreto con fechas y partidas presupuestarias.
nmas1.org/El Dr. Erik Stengler nos atendió amablemente desde Inglaterra.
¿Cuándo podremos ver bases humanas en Marte?
Esto ya es mucho más plausible y entra en planes más concretos de las diversas agencias espaciales. Tener una base en Marte para realizar investigaciones y sobre todo para probar cómo son las condiciones de vida sobre el planeta son ideas que se barajan y para las cuales ya se han hecho ensayos en Rusia y Estados Unidos, con personas encerradas en cúpulas durante hasta 520 días para observar las consecuencias del confinamiento y la convivencia de varios astronautas en un espacio muy limitado.
Las fechas se han ido retrasando una y otra vez –contribuyendo al pesimismo en los aficionados al espacio que mencionaba al principio– y ahora la NASA afirma que habrá un lanzamiento tripulado hacia Marte en 2024.
Esta fecha depende del éxito de varias misiones previas que prepararían el terreno y llevarían recursos y tecnología que los astronautas necesitarían para instalarse. Vale aclarar que esta misión sería de sólo ida, sin que esté previsto el regreso de estas personas, sino más bien que se queden allí. Dependerán totalmente de que desde la Tierra se les sigan enviando suministros.
¿Cómo imagina usted el futuro de la Humanidad en relación a la conquista del espacio, comenzando por Marte?
Como decía al principio, yo me imagino –y deseo— un futuro en el que la Ciencia y la tecnología hayan conseguido resolver los principales problemas que parecen amenazar nuestra subsistencia en el planeta y en el que la Humanidad siga dando pasos en la exploración del espacio; no por una necesidad de abandonar la Tierra, sino como consecuencia, como siempre ha sido, del espírituinquisitivo y descubridor del ser humano.
Cuando la civilización occidental se puso rumbo a América no fue porque en Europa no se pudiera vivir, sino porque hubo personas con inquietudes y deseos de expandir horizontes y descubrir nuevas tierras.
También deseo que, a diferencia del caso de la colonización del continente americano, en el caso del espacio seamos capaces de no llevar con nosotros nuestras ridículas rivalidades y conflictos, y que la conquista del espacio y la explotación de sus recursos –por qué no– se realicen de un modo pacífico, colaborativo y racional, como parece que se ha ensayado con éxito hasta el momento con la Estación Espacial Internacional ISS.
Muchísimas gracias por atendernos y compartir su valioso conocimiento con nosotros y nuestros lectores.
Los trajes espaciales y demás sistemas de soporte vital son, de momento, la única alternativa que tiene el ser humano para viajar a otros mundos. Pero el hombre está llamado a colonizar permanentemente otros planetas.
Decía Tsiolkovsky, nacido en Rusia en 1857 y todo un pionero y visionario de la exploración espacial, que “la Tierra es la cuna de la Humanidad, pero nadie vive en su cuna para siempre“. Así pues, no imaginamos a unos futuros colonizadores de Marte dependiendo toda su vida de un traje espacial. Para mejorar su calidad de vida, el hombre deberá cambiar las condiciones del planeta o cambiar sus propias condiciones: terraformar o mutar.
telemundo.com/El planeta Marte durante su máximo acercamiento a la Tierra en once años (30-05-2016, 5,34 pm). Foto: MR1805.
El primer concepto, terraformar, empezó a surgir a principios de los años setenta por científicos como Carl Sagan, y estudia la manera de transformar las condiciones de un planeta para que éstas sean más favorables para el ser humano.
Marte, por ejemplo, tiene una atmósfera muy ténue, compuesta principalmente de dióxido de carbono, pero presenta grandes cantidades de agua almacenadas en sus casquetes polares. Si se lograse calentarlos, estas reservas podrían ser liberadas.
Según algunos expertos, la liberación de estos gases ayudaría a formar en Marte un efecto invernadero que haría aumentar su temperatura global. Para ello se ha pensado en la construcción de enormes espejos en órbita, que reflejaran la luz solar permanentemente sobre sus casquetes, o incluso en dirigir algún meteorito hacia sus polos para fundirlos. La liberación de bacterias anaerobias en ese momento ayudaría a aportar oxígeno en su atmósfera, aunque sus niveles seguirían siendo muy bajos durante muchos siglos.
Ahí entraría el segundo concepto, el de mutación o modificación genética. Astronautas con niveles superiores de hemoglobina en la sangre podrían aprovechar el poco oxígeno presente para respirar, e incluso aprovechar genes encontrados en bacterias muy resistentes a las radiaciones para protegerse de las que vienen del Sol. Parece que un resultado combinado de ambas opciones podría ser la solución más viable.
gravedad-cero.org/Recreación artística de Marte terraformado.
Ambas alternativas presentan, por eso, numerosos interrogantes éticos. Una, por cambiar a nuestro antojo la faz de otro planeta, por creer que el hombre tiene derecho a modificar libremente un planeta en el que no hemos sido depositados y, además, porque de existir alguna posible forma de vida micróscopica que no hubiese sido detectada, al modificar sus condiciones podría ser exterminada. La otra, porque cambiando la naturaleza del hombre cambiamos nuestra naturaleza humana, y por consiguiente, nuestra fundamental igualdad sobre la que se basan los derechos humanos.
Todos estos delicados conceptos morales deben ser resueltos antes de que cualquier medida sea tomada. Pero, y a pesar de que la colonización de otros mundos son conceptos muy lejanos, la terraformación de un planeta es un proceso lentísimo, por el que si en un futuro se llegara a contemplar, debería ser iniciado por unas cuantas generaciones antes.
Asi pues, hoy, en un ejercicio de imaginación sin ninguna trascendencia, quisiéramos conocer su opinión a la pregunta: ¿Estarías de acuerdo con la terraformación de Marte? Sí/No.
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