Cambio climático
Tragedia en Ciudad Acuña, México. ¿Por qué los tornados son tan difíciles de pronosticar?
Dicen que duró tan sólo seis segundos. Tiempo suficiente para que el tornado que azotó el lunes 25-5-2015 Ciudad Acuña, en el norte de México, dejara al menos 13 muertos, cientos de heridos y un centenar de hogares y edificios destrozados.
bbc.co.uk/Por lo general duran alrededor de 10 minutos, pero su paso suele ser sinónimo de destrucción.
Ocurrió de forma sorpresiva y, según el testimonio de residentes del lugar, fue la primera vez que experimentaron un tornado en carne propia, ya que estos suelen ocurrir al norte de la frontera, en Estados Unidos.
¿Pero son siempre sorpresivos o es posible anticipar su llegada? ¿Por qué si duran menos que un huracán y cubren un área más pequeña son tan devastadores? BBC Mundo responde éstas y otras preguntas básicas.
¿Por qué son tan difíciles de pronosticar?
"Digamos que son difíciles de pronosticar con muchas horas de anticipación", le dice a BBC Mundo Joan Bech, profesor de Meteorología de la Universidad de Barcelona. "Con los medios adecuados, se pueden detectar minutos antes, pero no mucho más, porque no es evidente qué tormentas supercelulares (que duran más de lo habitual) van a desarrollar tornados y cuáles no". El tema se está investigando en la actualidad, pero hoy por hoy, "se desconocen los mecanismos concretos por los que se forman en unas y en otras no".
No hay que perder de vista, añade el investigador, "que es un fenómeno muy devastador pero muy local y eso quiere decir que es muy difícil precisar la zona exacta. Sí es posible predecir las condiciones favorables, pero eso nos indica una área extensa. Lo que existe es un consenso en que los tornados más fuertes están asociados a las tormentas supercelulares".
Otro factor es que pueden llegar a formarse muy rápidamente, por lo que pueden azotar sin previo aviso.
bbc.co.uk/Cientos de hogares resultaron dañados o destruidos en Ciudad Acuña, en el estado de Cohauila.
¿Qué es exactamente un tornado?
Es una columna angosta de aire que rota violentamente y que se extiende desde la base de una tormenta hacia el suelo. Como el viento es invisible es difícil ver un tornado a menos que forme un embudo de condensación formado por gotas de agua, polvo y escombros.
Los tornados son las más violentas de todas las tormentas atmosféricas.
¿Cómo se forman?
"Los más fuertes se forman en unas tormentas especiales que se llaman supercélulas y que duran algo más de lo habitual", dice Bech. "Estas tormentas tienen una estructura -por cómo circulan los vientos- que hacen que se puedan intensificar los efectos de lluvias fuertes como de viento en superficie y pueden dar lugar a tornados".
Otros se forman en tormentas más débiles. "Aunque no sean un fenómeno excepcional, son un fenómeno extraño, siempre asociado a una tormenta", añade.
¿Qué condiciones se deben dar para que surja un tornado?
Básicamente, son condiciones asociadas a las tormentas aisladas que se conocen como "tormentas locales". Esto implica "la presencia de aire cálido y húmedo en niveles bajos, cerca de la superficie, y, en niveles medios y altos de la atmósfera, la presencia de vientos fuertes y de inestabilidad. Eso suele suceder con la entrada de un aire frío", explica Bech. "Esto dispara las corrientes verticales que dan lugar a las tormentas, que pueden favorecer la ocurrencia de tornados".
bbc.co.uk/Si el tornado es fuerte, sus efectos son devastadores.
¿Cuánto duran y qué velocidad pueden alcanzar?
Pueden durar desde apenas unos pocos segundos hasta más de una hora, pero la gran mayoría se disipa a los diez minutos.
La mayoría tiene vientos de una velocidad de menos de 180km/h y pueden desplazarse por una distancia de varios kilómetros hasta que se disipan. Pero los más extremos pueden alcanzar incluso los 500km/h y desplazarse por un área de hasta 100km.
¿Cuándo ocurren?
Esto varía según la región, pero normalmente están asociados al ciclo habitual de frecuencia de tormentas que generalmente ocurre en los meses más cálidos, en primavera o verano. No obstante, pueden también darse en los meses invernales.
Lo mismo ocurre con la hora. La mayoría tiene lugar entre las 16hs y las 21hs, pero es posible que se formen en cualquier momento del día o de la noche.
¿Por qué son tan devastadores?
Porque los vientos asociados a los tornados son los más intensos que puede llegar a generar la naturaleza. Son más fuertes incluso que los asociados a los huracanes. "El hecho de que giren en forma circular puede contribuir (a que sean tan destructivos), pero el factor determinante es la velocidad", apunta el meteorólogo español. "La velocidad arranca todas las estructuras y las hace añicos, y convierte muchos de los elementos destruidos en proyectiles".
bbc.co.uk/La fuerza de los vientos de un tornado pueden arrancar a los árboles de su raíz.
¿Qué tengo que hacer si veo que se acerca un tornado?
Si estás dentro de un edificio, aléjate de las ventanas y puertas de vidrio o de zonas con techos demasiado grandes. Trata de buscar un refugio en la planta más baja. Puede ser un baño, un pasillo. Cuantas más paredes te separen del exterior, mejor. Pero incluso dentro de un espacio cerrado, cúbrete con algo mullido como un colchón o una manta para protegerte de los escombros que puedan caer del techo. Un casco también resulta útil para protegerte de heridas en la cabeza.
¿En qué lugar del mundo hay más tornados?
En términos absolutos, Estados Unidos lidera la lista con un promedio de más de 1.000 tornados registrados al año. Le sigue Canadá, de lejos, con 100. Otros lugares que experimentan tornados frecuentes son el norte de Europa, el oeste de Asia, Bangladesh, Japón, Australia, Nueva Zelanda, China, Sudáfrica y Argentina.
Pero en relación a número de tornados por dimensión del territorio, Reino Unido tiene más tornados que ningún otro país, aunque allí la mayoría son débiles.
Fuente: bbc.co.uk/mundo/noticias/2015
Un Tornado categoría 4, Azotó esta Mañana Ciudad Acuña, Coahuila
Un tornado azotó esta mañana Ciudad Acuña, al norte de Coahuila, informó la Comisión Nacional del Agua.
El fenómeno ocurrió entre las 5:30 y las 6:00 de la mañana y fue categoría 4, por lo que resultó destructivo y violento. Reportes iniciales de las autoridades locales hablaban de 9 muertos, entre ellos dos menores.
"El tornado pasó en línea recta y causó destrucción en cuatro cuadras de la colonia Altos de Santa Teresa; tenemos el reporte de 9 personas fallecidas, y hay vehículos en las azoteas de las casas."
Publicado el 25 may. 2015 por El Informador
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