‘Homo longi’: Científicos chinos presentan al hombre dragón

por Todonoticia 

Ciencia

Científicos chinos presentan al hombre dragón, la nueva especie hermana del ‘Homo sapiens’. Un equipo dirigido por científicos chinos afirma haber encontrado los restos de una nueva especie humana que vivió en Asia hace al menos 146.000 años y sería el pariente evolutivo más cercano de homo sapiens, nuestra propia especie.

todonoticia.cl/El cráneo de Harbin.

Los investigadores lo apodaron homo longi, hombre dragón, en referencia al nombre de la región noreste de China donde se encontró el cráneo fósil. El análisis de este cráneo indica que se trataba de un hombre de unos cincuenta años, probablemente alto y fuerte. Este humano era una especie de Frankenstein con rasgos primitivos y modernos: cabeza plana, arcos gruesos sobre las cejas, boca ancha y dientes mucho más grandes que cualquier persona moderna. Pero también tenía uno de los cráneos más grandes conocidos por la humanidad y podía albergar un cerebro del mismo tamaño que el nuestro.

«Este fósil tiene características esenciales para comprender el origen del género Homo y la apariencia de nuestra especie.», explica Quiang Ji, investigador de la Universidad GEO de Hebei y coautor de tres estudios que describen la nueva especie y su datación, publicados en La innovación.

todonoticia.cl/Reconstrucción de la apariencia de ‘Homo longi’, o hombre dragón/Chuang Zhao.

La propuesta de estos científicos es un nuevo clavo en el ataúd de esa teoría que ve en el homo sapiens una especie única y elegida, ya que indica que hace unos 200.000 años había siete especies humanas diferentes en la Tierra que en ocasiones compartían hábitat e incluso tenían sexo e hijos. «Serían los sapiens, los neandertales, homo daliensis, homo erectus, el hombre de las flores, el de Luzón y este nuevo.», explica Chris Stringer, investigador del Museo de Historia Natural de Londres y coautor de dos de los estudios sobre el hombre dragón.

El cráneo se pasó de generación en generación hasta que llegó a manos de un campesino, quien decidió donarlo a la ciencia

La historia de este fósil es extraña. En 2018, un campesino le llevó el cráneo a Ji. El fósil fue encontrado por un compañero de su abuelo en 1933 mientras estaba construyendo un puente sobre el río Songhua en la ciudad de Harbin en el noreste de China, de acuerdo con China Daily, un periódico del Ministerio de Propaganda de China. El abuelo escondió el cráneo en un pozo para que los japoneses no se lo quitaran durante la guerra que enfrentaron los dos países. El cráneo fue pasando de generación en generación hasta que llegó a manos de ese campesino, quien decidió donarlo a la ciencia.

El principal problema de esta historia es que se desconoce el entorno en el que se encontró el fósil. Y es por eso que es muy difícil fechar esto. En los estudios publicados hoy, los científicos chinos han analizado los compuestos químicos del sedimento que el fósil ha atrapado en la cavidad nasal y comparado con una columna de tierra extraída de la orilla de Songhua donde supuestamente ha aparecido la calavera. Las edades coinciden y dan esa antigüedad de al menos 146.000 años.

Los fósiles humanos encontrados en China han representado durante mucho tiempo un rompecabezas sin resolver. En este país se han hallado cráneos de homínidos y otros huesos que no encajan en ninguna de las especies conocidas. Por un lado, tienen características que los acercan a Homo erectus, un homínido alto y rechoncho que fue el primer miembro de nuestro género en salir de África hace 1,9 millones de años y se extendió por Asia. Por otro lado, tienen características similares a homo sapiens, que llegó a esta zona del planeta hace unos 50.000 años.

Los científicos responsables del estudio ahora dicen que todos estos fósiles son de homo longi. Sus estudios sugieren que esta sería la especie más cercana a la nuestra en evolución, más que los neandertales, ya que proponen que la separación de estos y sapiens ocurrió 400.000 años antes de lo que se pensaba.

«El fósil de Harbin y otros de China pertenecen a un tercer linaje de humanos que coexistieron con los neandertales y sapiens.», comentó Stringer. «Si aceptamos que los neandertales son una especie diferente, entonces esto es todo», indicó. Pero el paleontólogo británico prefiere atribuir el nuevo fósil al homo daliensis, uno de esos cráneos a medio camino entre el erectus y el sapiens.

Hace siete años, un grupo de científicos españoles propuso la existencia de una nueva especie de humanos en China. En este caso, se basaron en los restos de un niño que vivió hace unos 60.000 años y que también presentaba rasgos mixtos. Una de las autoras de la propuesta fue María Martinón-Torres, directora del Museo Nacional de Investigaciones sobre la Evolución Humana, quien se muestra muy escéptica ante el nuevo descubrimiento chino. “Es un fósil espectacular, pero decir que es una nueva especie va demasiado lejos, principalmente porque se desconoce el contexto [el terreno] en el que se descubrió.”, dice la paleoantropóloga.

Entre los fósiles que los científicos chinos etiquetan como el hombre dragón se encuentra la mandíbula de Xiahe, que fue hallada en medio de la meseta tibetana. En 2019, un equipo logró extraer proteínas del hueso y estas demostraron que se trataba de un denisovano, una especie hermana de los neandertales que habitaban Asia. «No puedes ser hermano de los neandertales y sapiens de repente. Su análisis tiene inconsistencias y creo que lo más lógico es relacionar esta nueva especie con los neandertales.», agrega Martinón-Torres.

Antonio Rosas, especialista en neandertales del CSIC, cree que «esto es un trabajo revolucionario». Se refiere principalmente al análisis morfológico del cráneo y su comparación con el resto de fósiles humanos conocidos, tarea que presenta un componente computacional importante y, por tanto, vulnerable, ya que todo depende de la programación previa que se introduzca; por ejemplo, elegir cuyas características son primitivas y modernas. “Este enfoque es tan poderoso que puede rivalizar con la Paleogenética.”, dice Rosas, refiriéndose a la disciplina que analiza genes y proteínas extraídas de fósiles y que aportó la mayoría de los grandes descubrimientos de la evolución humana en los últimos años. Y añade Rosas: «Este puede ser el primer cráneo conocido de un denisovano, pero el análisis lo acerca más al homo sapiens. Es una conclusión muy compleja que aún no se ha debatido mucho. Lo que está claro es que ya no estamos ante un paradigma unidireccional en el que los antepasados ​​humanos abandonan África para ir al resto del planeta, sino que posiblemente hubo viajes de retorno de especies humanas de Asia a África.», destaca.

Fuente:  todonoticia.cl/2021/06/25/homo-longi-cientificos-chinos-presentan-al-hombre-dragon-la-nueva-especie-hermana-del-homo-sapiens-ciencia/2021

Información:

松花江上 (On the Song Hua River)

Japan had longed for the resource rich North East (Dong Bei) provinces of China, including Manchuria. Thus began Japan's brutal conquest and rape of China in the 30s and 40s.

This was one of the most stirring anti Japanese song of the time. Particularly popular with the students who were providing resistance to the Japanese invasion.

Publicado el 2 mar 2007 por  stanleypower