por Alejandra Pataro
El Pentágono inició la investigación para fabricar un traje mecánico con prótesis robóticas. Experimento. El ejército de EEUU quiere contar con “súper soldados” que sean cuasi robots. Científicos y presupuesto.
sienteamerica.com/Prueba de traje "exoskeleton"`para soldados norteamericanos.
Una vez más la realidad supera a la ficción. Y de nuevo Hollywood se adelantó a la ciencia. Corría el año 2005, y el oficial de policía Alex Murphy es mortalmente herido por criminales. Salva su vida gracias a unos implantes de circuitos electrónicos y prótesis metálicas. Su aspecto final es una mezcla de robot y ser humano. Tal la trama ficcional del film Robocop. Pero ahora los nuevos planes del Departamento de Defensa de los EE.UU. parecen seguir una senda similar.
El “exoskeleton”
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Pentágono (Darpa),
una suerte de fábrica de los juguetes militares más revolucionarios de
este inicio de siglo, ahora dedica 50 millones de dólares para
desarrollar un...exoskeleton, o un esqueleto externo para seres
humanos, con piezas similares a las de un robot que permitirá a los
soldados correr, cargar, golpear y saltar más rápido, más fuerte y más
alto que el resto de los mortales.
Básicamente, un “exoskeleton” es un traje mecánico especial que potencia las habilidades humanas mediante el uso de prótesis.
Estas
prótesis van adosadas a brazos, torso y piernas, como si fueran una
armadura. La idea del Pentágono es dar con un súper soldado que pueda
levantar 100 kilos con la misma facilidad que levanta 10, y correr dos
veces más rápido que un soldado común. Según informaron voceros
militares, el proyecto está en su etapa de experimentación. Y recién en
la década próxima será posible observar en pleno campo de batalla a los
súper soldados y su flamante armadura.
“En el medio hay mucho
trabajo, especialmente de financiación. Hay que conseguir varios
contratos de inversión para hacer andar a este nuevo Robocop”, dijo a la
prensa un vocero militar.
Pero no sólo se trata de aumentar las
capacidades físicas de un soldado. El equipo está pensado para incluir
en su interior computadoras con la función de ayudar a los infantes a
guiarse en territorios desconocidos.
Pero todavía hay preguntas
sin respuestas: “Queremos desarrollar elementos técnicos y máquinas
auxiliares que aumentarán la velocidad, fuerza y efectividad de los
soldados en combate. Pero aún tenemos varios problemas. Por
ejemplo ¿cómo se suministrará energía a estos exoskeletons? ¿Cómo
responderán esta especie de trajes mecánicos a los movimientos
humanos?”, comentó a la prensa Ephrahim García, director del proyecto.
Modernas armaduras
Dibujos de un soldado con piernas y brazos de robot al mejor estilo de
los guardianes de Darth Vader, en la Guerra de las Galaxias, es el
primer boceto que se tiene de estos exoskeletons. Las armaduras del
futuro nada tienen que ver con las incómodas planchas metálicas
medievales.
Con uno de estos equipos, un soldado podrá, en
teoría, quitar de su paso cualquier tipo de obstáculo pesado, y podrá
cargar armamentos mucho más sofisticados que el liviano fusil M16. Ni
hablar de la velocidad. Un ser humano camina en promedio entre 6,4 y 9,6
kilómetros por hora. Los primeros prototipos similares al exoskeleton
que se probaron llegan a los 16 km/h.
Proyectos pasados
Si bien el exoskeleton está lejos aún de pasar a integrar el inventario
del ejército norteamericano, ya han habido proyectos en el pasado, que
demuestran la determinación del Pentágono en dar con uno.
Por
ejemplo, en 1960, la General Electric junto con el ejército de EE.UU.
diseñaron el “Hardiman” (algo así como el hombre duro), que podía llegar
a levantar 125 kilos como si fueran 5.
Luego vino otra
invención similar, una especie de amplificador corporal llamado el
SpringWalker (o un caminante con resortes) que podía andar a más de 16
kilómetros por hora.
Pero aún más importante para los diseñadores
es que las bajas entre soldados disminuirían por la protección de
semejante armadura.
El sistema de GPS (Global Positioning
System) que actualmente se usa en automóviles, relojes y barcos, para
ubicarse en qué lugar se está o cómo llegar hasta determinado sitio,
será un accesorio básico en el exoskeleton. Y hay más sofisticación. Los trajes robóticos tendrán un equipamiento que podrá determinar el ritmo cardíaco y la respiración del soldado.
Pero
¿por qué falta tanto para ver uno andando? Se necesita reunir cinco
elementos básicos para construir un exoskeleton: estructura, poder,
control, desempeño en el terreno y biomecánica.
El primero de
los desafíos es conseguir un material que sea a la vez liviano, fuerte,
flexible y resistente a los rigores de la guerra.
Segundo: se
necesita una batería que funcione 24 horas seguidas y que no haga ruido
alguno. Además, las articulaciones del equipo deben ser tan silenciosas
como el motor. Y la biomecánica debe resolver que un exoskeleton se
mueva con la misma habilidad que un soldado común.
Aunque aún hay pocos acuerdos firmados porque el programa es reciente, los contratistas del Pentágono están de parabienes. Saben que el nuevo “Robocop” asoma como un negocio multimillonario.
Fuente: losandes.com.ar/notas/2001
Información:
US army test real life 'Iron Man' exoskeleton
US army test exoskeleton
Publicado el 16/3/2012 por levidspot'
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