Varanus komodoensis
Descripción: De las más de 5.600 especies de lagartos, el dragón de Komodo (Indonesia) es la más grande.
Se trata de un lagarto enorme, que puede medir hasta 10 pies de largo,
con un promedio de alrededor de 8 pies para las hembras. Pesan alrededor
de 150 libras. Debido al tamaño, y la agresividad de este lagarto, en
muchas culturas existen historias y leyendas acerca de ellos.
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El color
base del dragón de Komodo es grisáceo o marrón claro. Los que viven en
la arena del desierto tienen un color similar a ésta, combinándose muy
bien con su entorno. En el cuerpo tienen áreas de color negro o verde.
Los dragones de komodo poseen dientes afilados en la boca (60
de ellos). Estos dientes han sido examinados y los expertos creen que
son de las mismas dimensiones que los de los tiburones de gran
tamaño. Cuando los dientes se les caen, por diversas razones, este
lagarto es capaz hacerlos crecer nuevamente, no importa cuán joven o
viejo sea en ese momento.
Evolución
Se cree que el dragón de Komodo evolucionó a partir de los grandes reptiles de género Varanus, que caminaron sobre
la Tierra hace más de 200 millones de años atrás. Muchos expertos
sienten curiosidad acerca de por qué este, es uno de sólo dos especies
que producen veneno. ¿Podrían estar más estrechamente relacionados con las serpientes que con otros lagartos?
Así que, mucho sobre el proceso de evolución
del dragón de komodo sigue siendo un misterio, pero hay varias teorías.
Se cree que el dragón de Komodo podía ser varias veces más grande y,
con el tiempo, es posible que fueran capaces de adaptarse, perdiendo tamaño, y por eso
siguieron viviendo cuando se extinguieron los dinosaurios.
Comportamiento
El dragón de Komodo es el tipo de lagarto más agresivo en el mundo. Irán tras otros animales, así como de los seres humanos. Tienen un poder increíble debido a su gran corpulencia, también tienen una velocidad sorprendente. Pueden trepar, lo que es inusual para un lagarto de semejante tamaño. Se los puede encontrar cerca de los regueros de agua, e incluso entrarán en el agua para conseguir sus presas. Sus cuerpos están diseñados para ser nadadores naturales.
Hábitat y Distribución
El Parque Nacional de Komodo se compone de muchas islas pequeñas y es ahí donde este lagarto vive
en estado salvaje. Son capaces de seguir prosperando en condiciones
impropias, ya sea para otras criaturas o para los seres humanos. Muchos
de ellos se encuentran en cautiverio, en los zoológicos, porque atraen a
grandes multitudes.
El área donde vive el dragón de Komodo debe ser árida para que les
vaya bien. Pueden vivir en el bosque o en la sabana abierta y lo hacen
mejor a temperaturas que rondan los 40 grados centígrados todos los
días.
El área en la que este lagarto vive en estado salvaje, es seca
durante todo el año, a excepción de la época del monzón. Estos lagartos
necesitan agua para sobrevivir, y tienen la capacidad de almacenar el
agua cuando llueve, o cuando entran en el agua a nadar. Cuando su cuerpo
se calienta demasiado excreta sal en vez de agua.
Alimentación
El dragón de komodo posee un olfato increíble. Los expertos creen que son capaces de oler hasta seis kilómetros de distancia si el viento sopla en la dirección justa; ésto les permite encontrar a sus presas con facilidad. La combinación de velocidad, poderosos dientes, y el fuerte veneno significa que salen, casi siempre, victoriosos cuando se trata de obtener su presa.
A veces se limitan a morder la presa y ésta escapa; sin embargo, el
dragón de Komodo no estará muy lejos detrás de ella, pues van a esperar a que
el veneno infecte a la presa y la mate. Cuando muerden y se aferran a
la presa, le inyectan el veneno; mientras se alimentan la presa estará viva, pero no podrá moverse en absoluto. Son capaces de morder grandes pedazos de la carne que ingieren.
Parte de la capacidad para hacer esto se debe a su flexible cuello.
Siempre que sea posible el dragón de Komodo ni siquiera irá a la caza de
un alimento vivo: se contentan con consumir variedad de restos en
descomposición, de los animales muertos con los que tropiezan o que olfatean. También consumen aves, y los huevos que puedan encontrar. No es
inusual para el dragón de Komodo comerse también a otros lagartos. Son
oportunistas y comen cuando pueden, para así construir las capas de grasa
necesarias y sobrevivir en la época en que escaseen los alimentos.
Reproducción
A pesar de que este lagarto es considerado, normalmente, muy agresivo, esta conducta aumentará a medida que la temporada de apareamiento se presenta. Los machos luchan entre sí, mordiendo y usando sus colas, hasta que uno de ellos se da por vencido. Cuando un macho se acerca a una hembra meterá su larga lengua en su boca. Esto le permite saber si está lista para el apareamiento o no. Cuando se produce el apareamiento, la pareja rápidamente se separa y el macho se irá por una nueva aventura.
La hembra tendrá una gran responsabilidad, debe encontrar donde
depositar hasta 20 huevos. Tiene que encontrar un lugar cálido, donde
los depredadores sean menos propensos a encontrarlos. Los deja allí
solos y el destino decidirá si son capaces de sobrevivir a la
incubación. Las crías, cuando llegan, tienen que ser capaces de
encontrar alimento y refugio sin ninguna dirección de la madre.
Depredadores
Debido a su tamaño, fuerza y el veneno que producen, el dragón de Komodo no tiene depredadores naturales.
Sin embargo, a menudo son atrapados y muertos por los seres humanos.
Existe un fuerte odio hacia esta especie de lagarto entre muchos de los
pobladores que viven a su alrededor. Nadie quiere tomar el riesgo de ser
mordido por un dragón de komodo.
La emoción de la caza resulta impresionante para un deportista. Con
frecuencia viajan a zonas remotas para la caza de este lagarto. Los
aldeanos aceptan dinero a cambio de ayudarles a hacerlo y, a pesar de
que la caza es ilegal, continúa.
Fuente: lagartopedia.com/2014
Información:
Komodo Hunt a Buffalo
Actualizado el 5/12/2011 por andrew mate
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