La sonda Osiris-Rex inicia un viaje de 2.300 millones de km hacia la Tierra con muestras del asteroide Bennu
por El Comercio
CIENCIAS
Durante dos años la nave estudió el asteroide, revelando los muchos secretos de este cuerpo antiguo. Con ello, los científicos esperan conocer más sobre cómo se formó el Sistema Solar.
La sonda espacial estadounidense Osiris-Rex abandonó el lunes 10-5-2021 la órbita del asteroide Bennu, del que recogió muestras de polvo el año pasado, para comenzar su largo viaje de regreso a la Tierra.
elcomercio.pe/Ilustración: Osiris-Rex acercándose a la superficie del asteroide Bennu (Foto: NASA/GODDARD/UOA).
El aparato debe recorrer una gran distancia antes de aterrizar en el desierto de Utah el 24 de setiembre de 2023.
Osiris-Rex “se está alejando ahora a más de 600 millas (casi 1000 km) por hora de Bennu, de camino a casa.”, dijo Dante Lauretta, jefe de la misión, en una transmisión de video de la NASA.
Sus propulsores se activaron sin incidentes durante siete minutos para poner la sonda en la trayectoria correcta, para un viaje de 1.400 millones de millas (2.300 millones de kilómetros).
Esta imagen, la última de muchas tomada por la nave espacial, muestra la media luna de Bennu con su lado nocturno fusionándose con la oscuridad total del espacio mientras la nave espacial se alejaba de Bennu, informa la NASA.
elcomercio.pe/Última imagen del asteroide Bennu tomada por la misión OSIRIS-REX (NASA).
Carga más de 60 gramos de polvo y fragmentos del asteroide, la muestra más grande recolectada por la NASA desde las rocas lunares traídas por las misiones Apolo.
Para lograr este objetivo, la NASA lanzó una operación de alto riesgo en octubre de 2020: la sonda entró en contacto con el asteroide durante unos segundos y se emitió una ráfaga de nitrógeno comprimido para levantar la muestra de polvo.
La sorpresa fue que el brazo de la sonda se hundió varios centímetros en la superficie del asteroide, mostrando a los científicos que las “superficies de los asteroides de escombros están muy poco consolidadas.”, dijo Lauretta.
Toda la misión casi se vino abajo cuando la NASA se percató unos días después de que la válvula del compartimiento de recolección no se cerraba, dejando que los fragmentos escaparan al espacio.
elcomercio.pe/Captura de imagen/Un video muestra el momento en que el brazo robótico de la sonda Osiris-Rex toca el asteroide Bennu (Foto: Handout/NASA TV/AFP).
Pero la preciosa carga -cuyo análisis ayudará a comprender mejor la formación del Sistema Solar y el desarrollo de la Tierra como planeta habitable- finalmente fue asegurada tras ser transferida a una cápsula adosada al centro de la nave.
En dos años y medio, esa cápsula se lanzará unas horas antes de su entrada a la atmósfera terrestre y usará un sistema de paracaídas para ralentizar su ingreso.
Durante dos años, Osiris-Rex estudió el asteroide, revelando los muchos secretos de este cuerpo antiguo y entregando pistas sobre su consistencia similar a un montón de escombros y su terreno superficial, que resultó ser mucho más rocoso y accidentado de lo que inicialmente se esperaba a partir de las observaciones de telescopios terrestres.
Histórico aterrizaje de nave Osiris Rex en asteroide Bennu | 24 Horas TVN Chile
La nave Osiris Rex tuvo un exitoso aterrizaje en el asteroide Bennu, el que tuvo como finalidad recoger un puñado de piedras y polvo para traer a la Tierra para su análisis. Durante la jornada de mañana se darán a conocer los primeros resultados y se darán a conocer las primeras imágenes.
La nave espacial de la NASA tomó muestras del asteroide Bennu: la agencia espacial enseñó cómo quedó la superficie del asteroide. La nave trae consigo una valiosa carga, un kilogramo de material tomado del asteroide Bennu.
Los científicos aguardan su aterrizaje en 2023 para así obtener nuevas pistas sobre los orígenes de nuestro planeta.
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