El popular astrofísico teoriza que si la partícula alcanzara niveles de energía muy elevados, se volvería inestable provocando un colapso cósmico.
ABC/Stephen Hawking
El bosón de Higgs, la escurridiza partícula descubierta en 2012 después de años de búsqueda y que se encarga de dar masa a todas las demás, podría destruir el Universo. Esto advierte el famoso físico y cosmólogo británico Stephen Hawking en el prólogo del libro «Starmus: 50 años del hombre en el espacio», una colección de ensayos escritos por distintos científicos con motivo del festival del mismo nombre, que este año se celebra en Tenerife del 22 al 27 de septiembre.
El científico dice que si se alcanzaran niveles muy altos de energía, el bosón de Higgs podría volverse inestable y causar un «deterioro catastrófico de vacío» que colapsase espacio y tiempo.
Claro que todo tiene sus matices. El físico, que ahora se
encuentra de crucero rumbo a las islas Canarias después de partir de
Southampton (Reino Unido) para asistir al festival Starmus, también destaca que la posibilidad de que esto ocurra es «muy poco probable», ya que los científicos todavía no han logrado crear un acelerador de partículas lo suficientemente grande como para producir semejantes condiciones.
«El bosón tiene la preocupante característica de poder
convertirse en megastable a energías superiores a 100 mil millones de
'gigaelectronvoltios' (GeV),», escribe. «Esto puede significar que el Universo sufriría un deterioro catastrófico provocado por una burbuja de vacío que se expandiese a la velocidad de la luz. Algo que es poco pronosticable y podría suceder en cualquier momento». Claro que el tiempo estimado para que algo así ocurra es «mayor que la edad del Universo», así que podemos estar tranquilos.
Un acelerador más grande que la Tierra
«Para lograr un acelerador de partículas que alcance los 100 mil millones de GeV, algo que sería más grande que la Tierra, haría falta mucha financiación, lo que lo hace poco probable en el actual clima económico», indica Hawking con el sarcasmo que lo caracteriza.
Sin embargo, también señala que la potencial capacidad del bosón de Higgs para destruir a niveles de alta energía podría ofrecer importantes conocimientos, ya que «impone restricciones importantes en la evolución del Universo».
Los aceleradores de partículas se utilizan para que los
científicos puedan detectar pequeñas partículas que se desprenden de las
colisiones, y funcionan aumentando la velocidad a la que las partículas
subatómicas viajan, gracias al empleo de campos magnéticos y eléctricos
que colisionan entre ellos. El más famoso es el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en el CERN, Suiza.
Fuente: abc.es/ciencia/2014
Información:
El LHC descubre el bosón de Higgs (Informe Semanal, TVE 14-07-12)
El pasado 4 de julio los científicos del Centro Europeo de Física de
Partículas de Ginebra hacían historia. Anunciaban la existencia de una
partícula nueva, cuyas propiedades podrían corresponder al bosón de
Higgs.
Durante décadas ha sido la partícula más esquiva pero también la más buscada. El bosón de Higgs ayuda a entender la estructura de la materia, explica por qué existe la masa y por qué los planetas, las estrellas y nosotros mismos somos posibles. Era la única pieza del "modelo estándar" que no había sido descubierta. Sin ella el universo sería un lugar diferente. Este hallazgo ha sido posible gracias a los trabajos del LHC, el mayor acelerador de partículas del mundo, un coloso tecnológico de 27 kilómetros de diámetro, enterrado bajo la frontera franco-suiza.
En esta "catedral de la ciencia" se ha espiado la materia para buscar la pieza que les hacía falta para comprender cuál es nuestro origen, de qué estamos hechos. Se ha convertido en una máquina del tiempo para viajar al corazón de la materia, para reproducir los instantes próximos al big-bang.
Durante décadas ha sido la partícula más esquiva pero también la más buscada. El bosón de Higgs ayuda a entender la estructura de la materia, explica por qué existe la masa y por qué los planetas, las estrellas y nosotros mismos somos posibles. Era la única pieza del "modelo estándar" que no había sido descubierta. Sin ella el universo sería un lugar diferente. Este hallazgo ha sido posible gracias a los trabajos del LHC, el mayor acelerador de partículas del mundo, un coloso tecnológico de 27 kilómetros de diámetro, enterrado bajo la frontera franco-suiza.
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