wikipedia.org/La señal Wow!
El
15 de agosto de
1977 a las 23:16, el radiotelescopio
Big Ear recibió una señal de radio de origen desconocido durante exactamente 72
segundos proveniente de la zona oriental de la constelación de
Sagitario y alcanzando una intensidad 30 veces superior al
ruido de fondo.
De acuerdo al protocolo utilizado, esta señal no fue grabada sino que fue registrada por la
computadora del observatorio en una sección de papel continuo diseñada para tal efecto. Unos días después, el joven profesor de la
Universidad Estatal de Ohio Jerry R. Ehman, que estaba trabajando como voluntario en el proyecto
SETI
revisando los registros de la computadora, descubrió la señal anómala
más intensa que se hubiera detectado hasta entonces por un
radiotelescopio. La señal fue conocida como
Wow
debido a la anotación que Jerry Ehman hizo en el papel continuo,
denotando su sorpresa y emoción. La secuencia de dicha señal fue:
6EQUJ5.
En la actualidad aún se investiga el origen de la señal. Las
explicaciones de la señal van desde el mensaje de una civilización
extraterrestre inteligente, hasta alguna interferencia cercana al
radiotelescopio. Todos los intentos posteriores de obtener una señal de la misma dirección no han encontrado nada inusual.
Detección de la señal
La computadora del radio-observatorio, una
IBM 1130 equipada con 1
MB de disco duro y 32
KB de memoria
RAM,
se encargaba de convertir los datos recibidos directamente por el
radio-telescopio a una serie de caracteres alfanuméricos. El software,
diseñado por Bob Dixon y Jerry Ehman era bastante sofisticado ya que
hacía continuos chequeos del funcionamiento del equipo y era capaz de
ejecutar varios algoritmos de búsqueda simultáneamente, incluidos unos
algoritmos de búsqueda capaces de aislar señales pulsantes o continuas.
Además sirvió para solucionar la falta de espacio en los registros de
impresora y el ahorro de tinta ya que se estaban rastreando 50 canales
en la frecuencia del
hidrógeno neutro (1.420
MHz).
Cada fila representaba los resultados de los datos recogidos durante
aproximadamente 12 segundos de búsqueda. Eran necesarios 10 segundos
para obtener las intensidades de todos los canales, y aproximadamente 2
segundos para que la computadora procesara los datos recibidos. Las
columnas representaban las intensidades para los 50 canales en rastreo,
de 10kHz de ancho de banda cada uno, con el canal nº1 situado en el
extremo izquierdo y el canal nº50 situado en el extremo derecho.
Para detectar con precisión la intensidad de una posible señal, la
computadora basaba las mediciones tomando como referencia la medición
anterior. Esto se hacía debido a que el ruido de fondo no es constante
respecto al tiempo y necesitaban tener en todo momento una referencia
actualizada del mismo para poder diferenciar lo que es señal de lo que
es el ruido. Este proceso se llevaba a cabo en 5 pasos:
- En un primer momento se dividía en 6 porciones la señal recibida en
cada canal, de las cuales se separaban 1/6 del valor actual y 5/6 del
valor anterior y eran separadas para eliminar el ruido de base.
- En el siguiente paso el resto era dividido por la desviación estándar computada sobre 60 periodos (porciones de señal), 1/60 del valor actual más 59/60 del valor anterior.
- El número calculado en el primer paso era dividido por el número
calculado en el segundo. Esta operación daba la relación de ruido de la
señal.
- Después se tomaba la parte entera de esta relación de ruido de la señal.
- Por último, el número entero era impreso con las siguientes
modificaciones: Si el valor era un 0, se representaba mediante un
espacio en blanco; los valores entre el 1 y el 9 eran impresos tal cual;
los enteros del 10 al 35 eran representados con las letras mayúsculas
que van de la A a la Z respectivamente. Si alguna señal tenía una
intensidad de 36 o superior, el programa simplemente empezaba de nuevo
desde 0. Así, por ejemplo, el valor 39 sería convertido a 4 (39-35).
La secuencia "6EQUJ5" en el segundo canal del registro de la
computadora representaba los siguientes valores de ruido de la señal:
- 6: los valores entre 6,0 y 6,999...
- E: los valores entre 14,0 y 14,999...
- Q: los valores entre 26,0 y 26,999...
- U: los valores entre 30,0 y 30,999...
- J: los valores entre 19,0 y 19,999...
- 5: los valores entre 5,0 y 5,999...
El intervalo más intenso recibido. La "U" significa que la señal era
30 veces más intensa que el ruido de fondo. Mucho de este ruido de fondo
llega al receptor sin que se vea alterado, pero algunos ruidos pueden
provenir de los árboles, de la hierba u otros objetos circundantes, y
algo proviene del remanente del "
Big Bang", explosión que se estima habría ocurrido hace
13.700 millones de años.
seti.cl/Radiotelescopio Big-Ear que captó la señal Wow!
1420.4056 MHz - Hidrógeno neutro
¿Por qué en esta frecuencia? Pues porque es la del elemento más
abundante en el Universo. Hay millones de frecuencias posibles en todo
el espectro radio-eléctrico, pero se piensa que cualquier civilización
inteligente lo suficientemente avanzada como para estudiar el universo,
debería conocer la radio-astronomía y por tanto hacer investigaciones
radio-astronómicas. Si esto es así deberían conocer la frecuencia
natural de emisión del hidrógeno neutro, que al ser el elemento más
abundante del universo proporciona un canal óptimo para la emisión y
recepción de señales.
Ya tenemos el canal, pero ¿en qué tipo de onda podemos esperar
recibir un posible mensaje? Hay varios tipos de ondas que se diferencian
por sus características a la hora de imprimirles un mensaje, como son
la modulación de frecuencia (FM), la modulación de amplitud (AM),
modulación de fase, modulación digital, banda lateral única, etc...Pero
de entre todas ellas destaca una en particular por su capacidad de
concentrar gran cantidad de energía en el menor ancho de banda. Esta es
la conocida como onda continua o CW (Continuous Wave) que por ser de una
frecuencia fija y estable es la onda óptima para salvar las grandes
distancias interestelares a la vez que es capaz de ser escuchada a
niveles muy bajos de señal (el código Morse se emite en CW).
oceanoestelar.blogspot.com/Jerry R. Ehman, descubridor de la señal Wow!
Ancho de banda y frecuencia
El
ancho de banda de la señal es menor a 10
kHz.
Para la frecuencia se han dado dos valores diferentes: 1420.356 MHz y
1420.456 MHz; en cualquier caso, esas frecuencias están próximas a la
frecuencia de
transición hiperfina del
hidrógeno. Esa frecuencia forma parte del espectro de radio donde está prohibida la emisión por tratados internacionales.
- A.R. = 19h22m22s ± 5s
- A.R. = 19h25m12s ± 5s
Ambas coordenadas tienen declinación = -27°03´ ± 20´ (
época B1950.0).
[1] Este enlace reproduce el sonido (no es el original pero es lo más parecido creado por computadora).
Posibles explicaciones
El código de letras "6EQUJ5" posee un significado específico.
Las intensidades recibidas del espacio se codifican de la siguiente manera:
- 0 = Intensidad 0
- "1"..."9" = Intensidad 1,...Intensidad 9
- "a", "b",...= Intensidad 11, Intensidad 12 y así sucesivamente.
El valor 'U' (intensidad entre 30.0 y 30.999) fue la mayor jamás registrada por el telescopio.
El telescopio Big-Ear estaba fijo y empleaba la rotación de la Tierra
para escanear el cielo. Por la velocidad de rotación de la
Tierra
y la ventana de observación del telescopio, éste sólo podía observar un
punto cualquiera durante 72 segundos. Por eso, se da por hecho que una
señal extraterrestre se registraría durante exactamente 72 segundos, y
que la grabación de la intensidad de esa señal mostraría un pico gradual
durante los primeros 36 segundos (hasta que la señal llegara al centro
de la ventana de observación del telescopio) para luego mostrar un
descenso gradual.
Por eso, tanto la duración de la señal WOW!, 72
segundos, como su forma, corresponderían a un origen extraterrestre.
Hay
tres hipótesis que intentan explicar el fenómeno:
- La señal proviene de una emisión de radio de un satélite artificial que atravesó esa órbita en ese instante.
- La emisión de radio fue producto de un acontecimiento astronómico de enorme potencia.
- La señal tiene su origen en una civilización extraterrestre con un potente transmisor.
Mucho se ha especulado sobre esta última, alegando que, de querer
comunicarse con otra civilización, se debería usar la frecuencia del
hidrógeno.
Jerry R. Ehman,
el descubridor de la señal, siempre ha expresado sus dudas de que la
señal pueda tener un origen extraterrestre. Según sus palabras:
"Deberíamos haberla visto de nuevo cuando la buscamos más de 50 veces;
algo me sugiere que se trató de una señal con origen terrestre que
simplemente fue reflejada por algún pedazo de
basura espacial"
("We should have seen it again when we looked for it 50 times.
Something suggests it was an Earth-sourced signal that simply got
reflected off a piece of space debris.").
Fuente: wikipedia.org/wiki/2014
Información:
Misterios de la Historia - La Señal Wow!
Continuando con la serie de misterios, hoy les traigo un misterio
polémico sobre una posible señal extraterrestre captada en 1977.
