por BBC News | Mundo
CIENCIA
Siempre estuvo ahí, pero “escondido” y hasta hace poco nadie lo había descubierto.
Se trata de un gen misterioso llamado ORF3d y encontrado dentro de otro gen en el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19 y de la actual pandemia. Este fue descubierto por un grupo de científicos liderados por el investigador Chase Nelson, del Instituto de Genómica Comparada del Museo de Historia Natural de Nueva York, Estados Unidos.
Aún queda por investigar la función específica de este gen superpuesto, como también se le conoce. Sin embargo, los investigadores consideran que descubrir este tipo de genes “puede revelar nuevas vías de control para el virus, por ejemplo, medicamentos antivirales”.
Tampoco descartan que este gen pudiese contribuir a la biología única del virus y su potencial pandémico. Los hallazgos fueron publicados en la revista científica eLife.
Desde que se desató la pandemia, científicos de todo el mundo se han puesto manos a la obra para comprender mejor el virus y así acertar en la labor de contención.
De acuerdo al estudio liderado por Nelson, para responder a todas las preguntas que deja el coronavirus es necesario entender los genomas virales con precisión y amplitud. “Los genes superpuestos son quizá una de las formas en que los coronavirus han evolucionado para replicarse de forma eficiente, frustrar la inmunidad del infectado y transmitirse.”, declaró Nelson.
Un gen superpuesto permanece oculto en una cadena de nucleótidos debido a la forma en que se superpone a las secuencias codificadas de otros genes.
Según el estudio, estos genes son difíciles de identificar, ya que la mayoría de programas informáticos científicos no están diseñados para encontrarlos. Sin embargo, son comunes dentro de los virus. “Debido al tamaño de su genoma, el SARS-CoV-2 y sus parecidos se encuentran entre los virus ARN más largos que existen. Quizás sean más propensos a contener este engaño genómico.”, añade Nelson.
Qué se sabe sobre la función de este gen
Como este gen oculto se descubrió recientemente, se necesita más investigación para conocer todas sus implicaciones. “Aún desconocemos su función y significado clínico. Pero predecimos que es relativamente improbable que este gen se detecte por la respuesta de las células T, al contrario que una respuesta de anticuerpos.”, comenta Nelson.
Las células T son una especie de células inmunes. Su principal propósito es identificar y matar a patógenos invasores o células infectadas. Lo hacen utilizando proteínas en su superficie, que a su vez pueden adherirse a proteínas en la superficie de esos impostores.
Los investigadores también descubrieron este gen en el coronavirus de un pangolín. Esto podría reflejar pérdidas y ganancias de este gen durante la evolución del SARS-Cov-2 y otros virus parecidos.
El estudio concluyó la necesidad de ahondar más en el descubrimiento, ya que “los genes superpuestos son una parte importante de la biología viral y merecen mayor atención”.
Fuente: observador.cr/el-misterioso-gen-dentro-del-gen-que-descubrieron-escondido-dentro-del-coronavirus/2020
· Para mayor información sobre este tema, véase: Coronavirus. El gen “prácticamente idéntico” que comparten pacientes graves de covid-19 y neandertales.
· Ídem, véase: Inmunidad al coronavirus. ¿Qué son las células T y de qué forma aportan inmunidad oculta contra la covid-19?
Información:
El origen genético del coronavirus
En el bombardeo de información sobre el coronavirus SARS-COV-2, Luis Aparicio, PhD del IFT en teoría de cuerdas, y actualmente experto en Biología de Sistemas en la Universidad de Columbia, Nueva York, nos ofrece una explicación rigurosa sobre el coronavirus, su origen por evolución de otros virus, y las herramientas matemáticas para describirlo.
