Un grupo de científicos ha detectado por primera vez vapor de agua en la atmósfera de un exoplaneta de tamaño comparable a la Tierra, lo que le convierte en "el mejor candidato hasta ahora en la Historia para ser habitable", según un estudio publicado el miércoles 11-9-2019 en la revista "Nature Astronomy".
El planeta K2-18b tiene una masa ocho veces la de la Tierra y un tamaño dos veces mayor. Fue descubierto en el año 2015 y puede ser tanto un cuerpo rocoso con una amplia atmósfera como un planeta helado con una alta concentración de agua en su interior.
cope.es/Detectado vapor de agua en exoplaneta K2-18b.
Hasta ahora, la mayoría de los exoplanetas en los que se ha podido determinar la composición de su atmósfera eran gigantes gaseosos, debido a las dificultades que presenta la caracterización de cuerpos más pequeños.
Un equipo del University College Londonliderado por Angelos Tsiaras ha analizado ahora K2-18b a través de datos obtenidos por el telescopio espacial Hubble. Los científicos han utilizado una técnica conocida como espectroscopia de tránsito, con la que se analiza la luz que se filtra a través de la atmósfera cuando el planeta pasa por delante de su estrella en busca de huellas de elementos químicos. Con ese sistema, los investigadores han encontrado evidencias sólidas de la presencia de vapor de agua y sugieren asimismo que podría haber una importante cantidad de hidrógeno en la atmósfera.
guioteca.com/Foto: Proporción del exoplaneta K2-18b con la Tierra y Júpiter.
Este es el único planeta que conocemos por ahora fuera del Sistema Solar que tiene la temperatura correcta para contener agua, una atmósfera y en el que se ha detectado agua. "Eso lo hace el mejor candidato hasta ahora para ser habitable.", señaló Tsiaras en una rueda de prensa.
A pesar de que la composición precisa de los gases no se ha podido determinar por ahora, los modelos elaborados por los autores indican que hasta la mitad de su atmósfera podría ser agua.
El exoplaneta estudiado orbita alrededor de una estrella enana roja, K2-18; a unos 110 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Leo. Dado el alto nivel de actividad de la estrella, los científicos creen que el planeta está expuesto a más radiación que la Tierra, por lo que puede ser un ambiente más hostil para la vida. Los investigadores esperan que la próxima generación de telescopios espaciales, incluido el James Webb, será capaz de estudiar con más detalle este tipo de planetas pequeños.
"Durante las próximas dos décadas esperamos encontrar muchas nuevas supertierras, por lo que es probable que este sea el primer descubrimiento de muchos otros planetas potencialmente habitables.", indicó por su parte Ingo Waldmann, coautor del estudio.
Fuente: youtube.com/watch?v=H7Okl3CDORw
Información:
Vapor de Água Detectado na Atmosfera de um Exoplaneta na Zona Habitável Novo estudo descobriu vapor de água e provavelmente, até nuvens que faziam chover na atmosfera de um exoplaneta.
El telescospio espacial Hubble ha captado la luz de la estrella, emitida cuando el Universo tenía aproximadamente el 30% de su edad actual, unos 4.400 millones de años después del supuesto Big Bang. Un equipo internacional de astrónomos, entre ellos José María Diego Rodríguez, del Instituto de Física de Cantabria, ha descubierto la estrella más lejana hasta la fecha, en una galaxia espiral tan distante que la luz de la estrella ha tardado 9.000 millones de años en alcanzar la Tierra.
nationalgeographic.com.es/Estrella magnificada: Fotocomposición que muestra el descubrimiento de la estrella conocida más distante, gracias al telescopio Hubble y a la amplificación de la lente gravitacional. Así aparecía la estrella en el año 2011, imperceptible, y así aparecía a finales de mayo de 2016, magnificada por el efecto de la citada lente gravitacional/Imagen: NASA & ESA and P. Kelly (University of California, Berkeley).
La detección de la estrella a través del Hubble ha sido posible gracias a un proceso denominado lente gravitacional: la gravedad de un cúmulo masivo de galaxias, situado entre el observador y la luz distante, actúa como una lente natural en el espacio, curvando y amplificando la luz, que en este caso ha aparecido magnificada 2.000 veces.
"Es la primera vez que vemos una estrella individual magnificada.", dijo Patrick Kelly, investigador de la Universidad de Minnesotay coautor del mencionado estudio astronómico. "Ahí fuera puedes ver galaxias individuales, pero esta estrella está al menos 100 veces más lejos que la siguiente estrella individual que haya sido estudiada, exceptuando las explosiones de supernovas.", añadió en un comunicado de la NASA, que fue difundido tres dias atrás.
La estrella, apodadaIcaruspero oficialmente denominada Lensed Star 1, ha sido magnificada por el cúmulo de galaxias MACS J1149-2223, a unos 5.000 millones de años luz de la Tierra y situado entre nuestro planeta y la galaxia que contiene a Icarus. Los astrónomos analizaron los colores de la luz procedente del objeto y descubrieron que era una supergigante azul; un tipo de estrellas más grandes, masivas, calientes y brillantes que nuestro Sol, pero que a pesar de todos estos superlativos sólo ha podido ser observada gracias al Hubble y a la amplificación de la lente gravitacional. Supieron que no era una supernova porque ese punto de luz"no se volvía más caliente, no explotaba; solamente aparecía magnificado, y eso es lo que ocurre con la lente gravitacional.", comentó Kelly.
El descubrimiento ofrece nuevos indicios sobre la formación y evolución de las estrellas en el Universotemprano, sobre los constituyentes de los cúmulos de galaxias y también sobre la naturaleza de la materia oscura.
Seguidamente, el telescopio espacial James Webb, que se encuentra en fase de desarrollo, aprovechará el fenómeno de la lente gravitacional para estudiar la evolución de las primeras estrellas del Universo con un nivel de detalle nunca antes alcanzado.
NASA/ESA: El Hubble descubre la estrella más lejana jamás observada
Noticia: Un equipo internacional en el que ha participado el investigador del Instituto de Física de Cantabria (IFCA), instituto mixto de la Universidad de Cantabria y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), José M. Diego, ha colaborado en la observación de Ícaro, una enorme estrella azul que se encuentra en una galaxia, muy, muy lejana a 9 mil millones de años luz de la Tierra.
Fue bautizado como WASP-12b y se encuentra en nuestro Sistema Solar, a 1.400 años luz de la Tierra. El telescopio espacial Hubble, de la Agencia Nacional del Espacio (NASA, pos sus siglas en inglés), descubrió un extraño planeta que se deja ver totalmente negro porque se traga la luz, en lugar de reflejarla de regreso al espacio. Según la NASA, el planeta es capaz de atrapar al menos 94 % de la luz visible que desde las estrellas cae en su atmósfera.
rt.com/El extraño planeta negro WASP-12b, que hasta ahora había pasado desapercibido debido a su oscuridad, se encuentra en el Sistema Solar absorbiendo prácticamente toda la luz que le llega. Todo un misterio/NASA/ESA/G. Bacon.
El exoplaneta, bautizado como WASP-12b, se encuentra en nuestro Sistema Solar, a 1.400 años luz de la Tierra. Pertenece a la categoría de los llamados 'Júpiter calientes'. Se trata de gigantes gaseosos que orbitan en una relativa proximidad de su estrella anfitriona y se calientan a extremas temperaturas, explica 'International Business Times'.
Atmósfera caliente
La atmósfera del planeta es tan caliente que la mayoría de las moléculas son incapaces de sobrevivir en el lado del día, donde la temperatura es de 2.537 grados Celsius. Por lo tanto, no hay nubes que se puedan formar para reflejar la luz de vuelta al espacio.
De tal modo, la luz penetra profundamente en la atmósfera del planeta, donde al ser absorbida por los átomos de hidrógeno se convierte en energía calorífica.
El lado nocturno del planeta es una historia diferente. WASP-12b mantiene constantes un lado de día y un lado de noche, dado que orbita tan cerca de la estrella que se bloquea de forma tidal.
ca.linkedin.com/Taylor Bell, Webmaster, Physics Matters, the McGill University's Department of Physics outreach group, August 2017.
El lado nocturno es más fresco
El lado de la noche es más de 1.000 grados Celsius más fresco, lo que permite que el vapor de agua y las nubes se formen.
Taylor Bell, de la Universidad McGill y el Instituto de Investigación sobre Exoplanetas en Montreal, Quebec, Canadá, dijo que "esta nueva investigación del Hubble demuestra la gran diversidad existente entre la extraña población de los Júpiter calientes".
El experto indicó que puede haber "planetas como WASP-12b con temperaturas de 2.537 grados Celsius y otros que son de más de 1.000 grados Celsius, y ambos son llamados Jupíteres calientes".
Bell afirmó que "la investigación anterior sugiere que se está bombeando más calor al lado diurno del planeta, pero los procesos que, como los vientos, llevan el calor al lado nocturno, no mantienen el ritmo".
Hubble descubre un siniestro planeta negro que traga luz
El telescopio espacial Hubble, de la Agencia Nacional del Espacio (NASA, pos sus siglas en inglés), descubrió un extraño planeta que se deja ver totalmente negro porque se traga la luz, en lugar de reflejarla de regreso al espacio. Según la NASA, el planeta es capaz de atrapar al menos 94 % de la luz visible que desde las estrellas cae en su atmósfera.
El exoplaneta, bautizado como WASP-12b, se encuentra en nuestro sistema solar, a 1.400 años luz de la Tierra. Pertenece a la categoría de los llamados 'Júpiter calientes'.
Se trata de gigantes gaseosos que orbitan en una relativa proximidad de su estrella anfitriona y se calientan a extremas temperaturas, explica 'International Business Times', según recoge RT.
Aunque hoy en día no se habla mucho de ellos, los cinturones de Van Allen son un descubrimiento bastante reciente (en el año 1.958). Son parte de la zona más alta de la atmósfera (aquella a la que llamamos magnetosfera o exosfera).
astrobitacora.com/Los dos cinturones de Van Allen: El cinturón interior (en rojo) está compuestos principalmente de protones. El exterior (en azul) de electrones. Crédito: JHUAPL, NASA.
Qué son los cinturones de Van Allen
Los cinturones de radiación de Van Allen son dos zonas, que rodean la Tierra, en las que hay cantidades bastante elevadas de partículas cargadas de alta energía (que tengan alta energía implica que se mueven muy rápido, a velocidades prácticamente similares a las de la luz).
Estas partículas son, principalmente, protones y electrones. El cinturón interno, que es también el más intenso, se extiende desde, más o menos, los 1.000 kilómetros de altura hasta los 6.000 kilómetros por encima del planeta. El cinturón exterior comienza a 15.000 km de la superficie y se extiende hasta los 25.000 km.
Se cree que ambos cinturones de Van Allen se generan por procesos diferentes. El interior se compondría, principalmente, de protones energéticos (que proceden de la descomposición de ciertos neutrones, que, a su vez, son el resultado de las colisiones delos rayos cósmicoscontra las capas altas de la atmósfera). El cinturón exterior está compuesto principalmente de electrones procedentes de las tormentas geomagnéticas (es como se llama a las tormentas provocadas por el viento solar, ese chorro de partículas emitido por el Sol constantemente en todas direcciones, que interactúa con el campo magnético de la Tierra). Eso sí, los cinturones de Van Allen no son exclusivos de nuestro planeta. Saturno y Júpiter también tienen unos cinturones muy similares.
Entre el cinturón exterior e interior (como seguramente ya habrán visto) hay un hueco de casi 10.000 kilómetros. Es una especie dezona segura, provocada por ondas de radio de muy baja frecuencia, en la que la cantidad de partículas es prácticamente cero. En ocasiones, las llamaradas solares pueden provocar que la zona se llene de partículas, pero desaparecen en cuestión de días (literalmente).
Aunque originalmente se pensó que esas ondas de radio podían ser fruto de la radiación de los cinturones, recientemente se han descubierto indicios que indican que en realidad su origen podría estar en los rayos que se producen en las tormentas eléctricas dentro de la atmósfera de la Tierra. Sea como fuere, no está del todo claro que los rayos sean la fuente de esas ondas de radio (y la comunidad científica sigue debatiéndolo).
astrobitacora.com/Aquí pueden ver la diferencia entre la configuración de dos cinturones de Van Allen, y la de tres. Crédito: NASA/LASP.
Los efectos de los cinturones en el viaje espacial
Aunque no tengo constancia de que se hayan publicado noticias así mediante medios en español, es posible que hayan leído (especialmente de mano de aquellos que siguen creyendo que la llegada del hombre a la Luna es una conspiración) que la NASA dice que estos cinturones son impenetrables. Y de hecho todo parece apuntar a que sí, que lo son...para los electrones.
Sea como fuere, lo cierto es que las misiones más allá de la órbita baja de la Tierra (la Estación Espacial Internacional [EEI] orbita a poco más de 400 kilómetros de altura) no cuentan con la protección del campo geomagnético del planeta, y han de atravesar los cinturones de Van Allen. Es posible que, para misiones a otros lugares (especialmente a otros planetas) sea necesario preparar las naves de una manera diferente para poder protegerlas correctamente de los rayos cósmicos y de las llamaradas solares.
Para los paneles solares, los circuitos integrados y, en general, todos los componentes electrónicos; es necesario adoptar medidas especiales ya que sí pueden ser dañados por la radiación (y ya se pueden imaginar lo gracioso que podría ser intentar mantener el soporte vital de una misión a Marte, por poner un ejemplo, sin paneles solares).
Sabemos que las tormentas geomagnéticas pueden dañar los componentes de las naves, y eso va a ir a peor; porque la electrónica sigue avanzando hacia la miniaturización de los circuitos lógicos, algo que ya ha hecho que los satélites sean más vulnerables a la radiación.
¿Y qué tiene que ver la miniaturización en todo esto?
La carga eléctrica de estos circuitos ahora es tan pequeña que ya es comparable a la carga de los iones provenientes del espacio, y eso nos obliga a tener que proteger a los satélites de esa radiación para poder funcionar de manera estable. Valga un ejemplo, a menudo es necesario apagar los sensores del telescopio espacial Hubble (por citar sólo un ejemplo) cuando atraviesa regiones con una alta carga de radiación.
¿Y respecto a los seres humanos?
Pues se puede decir que los cinturones son prácticamente inocuos. De hecho, los astronautas del programa Apolo se vieron expuestos principalmente a la radiación de las partículas solares (después de abandonar la protección del campo magnético).
La radiación total recibida por los astronautas variaba de misión a misión, pero estaba muy, muy por debajo de lo considerado estándard (por año), por la Comisión de la Energía Atómica de Estados Unidos (AEC) para las personas que trabajan con radioactividad.
La cantidad de cinturones no es fija
En 2012, la NASA envió dos sondas al espacio para estudiar los cinturones de Van Allen. Los científicos esperaban encontrarse con dos cinturones. Y así fue durante los dos primeros días, pero poco después, los instrumentos comenzaron a mandar algo extraño. Entre el cinturón interior y el exterior, había un pequeño cinturón intermedio, y el exterior estaba muy erosionado.
Ese cinturón intermedio persistió durante algún tiempo. ¿Cómo explicar su origen? Todo parece apuntar a que surgió a raíz de una violenta colisión de una onda de choque del viento solar, que deshizo parte del cinturón exterior, y dividió el resto en dos cinturones.
Durante todo aquel mes de septiembre del año 2012, la configuración de los cinturones fue anómala, había tres en lugar de dos. Pero ahí no terminaron las sorpresas. El 1 de octubre de ese año, una onda de choque todavía más extrema destruyó los dos cinturones exteriores, dejando sólo el cinturón interior intacto. Para terminar de rizar el rizo, sólo una semana después, una nueva onda de choque, de algún modo, restauró la configuración que es por todos conocida.
Dos cinturones con una gigantesca zona segura entre ambos.
Ingeniero de la NASA admite que no se pueden cruzar los cinturones de Van Allen
Este Ingeniero de la NASA dice que es muy peligroso atravesar los cinturones de Van Allen y que tienen que analizar muchos datos y probar blindajes... ¿Por qué no usan los "blindajes" del Apollo -11 del año 1969, cuando supuestamente fueron a la Luna?
Ah! vale, es que quizás no fueron a la Luna nunca en realidad.
"Misiles espaciales": Hubble detecta gigantes bolas de fuego expulsadas desde una fuente desconocida. El telescopio espacial Hubble de la NASA ha detectado unas gigantes esferas de plasma fundido que viajan a impresionantes velocidades en el espacio exterior a 1.200 años luz de nuestro planeta. Este descubrimiento sirvió de base para una publicación científica en la revista 'The Astrophysical Journal'.
laverdadoculta.com.ar/Las enormes esferas gaseosas alcanzan el doble del tamaño de Marte, temperaturas casi dos veces más altas que la superficie del Sol y viajan a 850.000 kilómetros por hora.
Durante 11 años, los científicos utilizaron el telescopio para observar el comportamiento de la estrella de carbono V Hydrae en extinción y descubrieron una cadena de gigantescas bolas de un tamaño dos veces mayor a Marte, que alcanzan temperaturas casi dos veces superior a la superficie de nuestro Sol. Estas monstruosas esferas viajan a una velocidad de 850.000 kilómetros por hora. A esa velocidad, podrían recorrer una distancia similar a la existente entre la Tierra y la Luna en tan solo 30 minutos.
NASA, ESA, and A. Feild (STScI).
Una de las teorías que se manejan es que habrían sido expulsadas por un grupo desconocido de estrellas que orbitan alrededor de una gigante roja, como parte de una 'lluvia estelar' que ha ocurrido cada ocho años y medio durante los últimos cuatro siglos.
Según esa teoría, el grupo de estrellas absorbía energía de la V Hydrae para formar esferas que posteriormente fueron lanzadas al espacio. Este fenómeno permitiría a los científicos explicar la enorme cantidad de esferas brillantes alrededor de estrellas en extinción que han sido observadas por el telescopio Hubble desde el inicio de su operación en 1990.
Hubble detecta gigantes bolas de fuego expulsadas desde una fuente desconocida
El telescopio espacial Hubble de la NASA ha detectado unas gigantes esferas de plasma fundido que viajan a impresionantes velocidades en el espacio exterior a 1.200 años luz de nuestro planeta. Este descubrimiento sirvió de base para una publicación científica en la revista 'The Astrophysical Journal'.
The Hubble Space Telescope NASA has detected a giant spheres of molten plasma traveling at impressive speeds in outer space to 1,200 light years from our planet. This discovery was the basis for a scientific publication in the journal 'The Astrophysical Journal'.
guioteca.com/Foto: Proporción del exoplaneta K2-18b con la Tierra y Júpiter.
